Drevni Sumeri su koristili pepeo i mast da bi napravili sredstvo za čišćenje.
Glinene tablice iz Vavilona govore o formuli za sapun. Stari Egipćani su se redovno kupali i koristili sredstvo slično sapunu. Sama reč „sapun“ potiče od rimske reči „sapo“ i prvi put se pojavljuje kod Plinija Starijeg. Galen opisuje proces dobijanja sapuna i preporučuje redovno pranje tela i odeće